2月1日、開成中には昨年以上の1,234名の受験生が挑戦！

2018年2月1日（木）、JR山手線「西日暮里駅」ホームからも見える開成中学校には、前年よりも39名多い1,234名の受験生が出願。

首都圏最難関の私立中･開成中学校の入試に果敢に挑んでいこうとする受験生が、駅から開成の正門に向かっていく姿からは、これまでに努力を重ねて培ってきた自分の力を、この日存分に発揮するために気持ちを入試に向けて集中しながら歩くような、独特の気迫と緊張感が伝わってきます。

開門は7時ですが、受験生の集合時間は8時から8時40分までに「指定された受験室の座席に着席」と募集要項に明記されているためか、7時台から学校に向かう受験生親子の姿はそれほど多くはありません。

事前に心配された雪が降ることはありませんでしたが、電車事故の影響により朝の時間帯にJR東海道線、山手線などが一時期運転を停止し、到着が予定より遅れた受験生もいたかもしれません。

開成中のWebサイトには「緊急告知」として、「2018年中学入試　試験時程変更のお知らせ～『本日の入学試験は電車事故の影響が見込まれますので、30分遅らせ9時30分から開始します。』という旨が伝えられました。

それでも、7時40分頃には、早く到着した受験生の親子が、駅から開成中校舎側へ陸橋を渡り、体育館脇の坂道を下って、次々と校門を入って行きます。

8時を過ぎると、開成中に向かう受験生親子の数はピークとなりました。駅から開成に向かう歩道～陸橋と、体育館脇の坂道は、多くの受験生親子と進学塾のスタッフ、取材に訪れたマスコミ関係者がびっしりと連なり、さすがに首都圏で最も多くの成績優秀生が集う、最難関校ならではの迫力です。

今年はこの2月1日が平日（木曜日）でしたが、それでも校門脇や道路を挟んだ向かい側の歩道には、おそらくは来年以降に開成の入試を受けようと考えている小学生の親子が数組、見学に訪れています。

例年、受験生の激励に駆けつける多くの進学塾の先生やスタッフは、7時の開門の前に午前6時50分に各塾の代表者による抽選を行ったうえで入場させる形をとるなど、近隣の人々への配慮を兼ねて、混乱なく受験生が入場できるような気配りがされています。

校門を入ると、塾の先生、スタッフが並ぶ体育館と事務室を挟む通路を真っ直ぐに進み、高校校舎の手前で付き添いの保護者と別れ、受験生は一人で試験会場となる校舎に向かっていきます。その背中を見守る保護者の目には、祈るような思いが込められています。

やがて8時20分を過ぎると、校門をくぐる受験生の姿もまばらになり、いよいよ試験開始が近づいてきます。

わが子を見送った保護者は、そのまま左手の通用口から脇道に出て、いったん帰路につくか、もしくは保護者控え室となっている、高校校舎の裏手にある中学校舎の中講堂･視聴覚室へと向かっていきます。

すでに8時30分頃には、保護者控室の中講堂の座席は、わが子を無事に試験会場に送り届けてほっとした様子で休息を取る保護者でほぼ満席になっており、1階手前に設けられた別室の視聴覚室も多くの保護者で埋まっていました。

この保護者控え室も、他の私学とはまた違った一種独特な緊張感と、ぴんと張り詰めた静けさに包まれています。いずれもわが子のこれまでの努力と開成という志望校の入試の厳しさを知っている保護者が、その激戦のなかで、わが子が十分に力を発揮できるよう、最後の祈りを込めているからなのでしょう。

男子の受験生にとって、首都圏の私立中学入試では最難関に位置する開成中の今日の入試に挑むために、どれほど多くの受験生が努力を重ね、多くの保護者が全力でわが子を支えてきたのでしょうか。

当初の試験開始は9:00から。国語、算数、理科の順で、間に25分ずつの休憩をはさんで3科目が行われ、12:20から13:10まで50分間のお昼休みの後に、社会の試験が行われて終了する予定でした。

しかし、今朝の電車の遅れにより、本日の試験開始は30分遅らせた9時30分からになるとのこと。それでも、万全の準備を重ねてきた開成中受験生は、しっかりと集中力を保って、最後まで精一杯、力を発揮してくれることと思います。

これまで人一倍の努力を重ねてきたすべての受験生が、今日の入試で堂々と入試問題と向き合い、持てる力を十分に発揮できるよう祈るばかりです。